8.07: Тропой Колобка

И так далее, пока степь не кончится.

(Евг. Лукин)

Выплеснув накипевшие пенки, братья Винчестеры пытались существовать в режиме тугезера, будто ничего не было. 

Сэм, постигший, сколь грозен его новый конкурент за диново расположение, погрузился в работу и лучше выдумать не мог. Он искал новое дело, Дин - еду и пиво. Жуя чипсы, старшой возвращался в очередной временный дом, милый дом под настойчивые рекомендации "Зверей" – валить, как угодно и куда угодно валить из этого треклятого места, где не может светить солнце и светит лишь пожизненная пахота да досрочная кончина. А ведь где-то есть настоящая жизнь. И твоя любимая еще молода и красива. Беги же!

По лесной обочине брел гражданин в некогда бежевом, а ныне просто очень грязном плаще. Он проводил Импалу взглядом, Дин задержал на нем взгляд.

То был сгинувший в чистилище Кас.

Тормознув одновременно песню и детку, Дин дал задний ход и долго тупо смотрел на деревянного мишку, зажавшего в лапах приглашение в дом отдыха "Сосны-двойняшки". Неужто обман зрения?

Кас увиделся так реально. Как живой.

Про любого, у кого такое выражение лица, Сэм сказал бы: будто призрака встретил. Дин, по мнению Сэма, нормальным не был и подобную встречу лишь приветствовал бы, а причину своего обалдения он излагать не стал, предпочтя распаковать пиво и вникнуть в работу. В конце концов, кроме Каса, Кроули и Кевина с мамой, в Штатах пропадали и другие граждане. И некоторые исчезновения сопровождались странным кратковременным буйством природы. Скажем, повела воспитательница умывать мальчишку, вымазавшегося в краске по уши. Тут же на детский садик налетел с ясного неба смерч, разметал мебель, прогнал прочь людей и секунд через двадцать стих. А пятилетний Аарон Уэббер будто растаял в воздухе. Вот и не верь в изменения климата, проворчал Дин. Но растрескавшаяся земля в Нью-Мехико и внезапное нашествие лягушек в Тулзе, знаменовавшие пропажу, соответственно,  почтальона и водителя автобуса, наводили скорее на мысль о демонах.    

Сэм морщился. Вероятность высока, но, во-первых, связи между жертвами – никакой, во-вторых, неясна демоническая мотивация. Чего хотят от этих людей?

А чего вообще хотят демоны, буркнул Дин.

Их пошедшее вразнос величество как раз вырезывало на Альфи-Самадриэле ангельским клинком светящиеся дырки. Злосчастный крылатик, едва не продавший Ватикан языческому божку жадности, вопил недорезанным поросенком, коим, в сущности, в данный момент и являлся. Он и требуемые имена уже выложил, и местью небес пригрозил, а король не унимался. Во-первых, Кася потрудился на славу - остатки небесной гвардии все еще пребывали в жалком состоянии, отряд потери бойца и не заметил. Во-вторых, Фергюс полагал, что в этом деле лучше перебдеть. Вдруг пернатый поросенок все-таки что-то утаивает? Но, похоже, бедняга и впрямь назвал всех, кого знал, а следующее поколение и впрямь не родилось еще. В-третьих же, раз начав увлекательное пыточное дело, очень трудно остановиться, доверительно поведал король.

Но дела не ждали, и величество, поручив помощнику сберечь пленника для дальнейшего употребления, покинуло обширный зал со световым окном в куполе, эдакую производственную пародию на храм. Пестрая компания похищенных, включая мальчонку, ожидала в соседнем помещении; светских сетований короля на сильно ухудшившуюся с инквизиторских времен звукоизоляцию гости не оценили. С каким, однако, плебсом приходилось иметь дело.

Дин снова оказался прав: сильная духом миссис Тран оклемалась от пережитого потрясения, сделала выводы и активно внедряла их в жизнь. Кевин очень ругался, но Линда все равно поливала сына святой водой после каждой его отлучки. Кроме того, ей надоело бегать и прятаться по крысиным углам, хоть Кевин и говорил со сдержанной гордостью, что такова судьба пророка божьего. Решительная азиатка, полагая, что судьба Кевина – Принстон, взяла дело борьбы с Адом в свои руки: нашла по сетевому объявлению некую ведьму и заказала ей ингредиенты для антидемонической бомбы, рецепт которой Кевин вычитал в скрижали. Разумеется, порядок изготовления миссис Тран не сообщила, хотя ведьма, по ее мнению, была особой вполне заслуживающей доверия – умной, злой и жаждавшей напакостить демонам, которые не давали Транам спокойно жить.

Наверное, Линду и впрямь очень достали скитания.

Винты навестили воспитательницу, так неудачно пытавшуюся умыть маленького Аарона. Перепуганная женщина, приоткрыв дверь на длину цепочки, рассказала агентам то же, что и полиции: она повела мальчишку в туалет и затем очнулась в трех кварталах оттуда, запомнив лишь запах серы. Сэм на всякий случай прочел экзорцизм якобы в телефон. Дин наплел  удивленной и явно не одержимой свидетельнице, что это-де секретный код такой, обеспечивающий ей повышенную сопротивляемость при допросах. Версия демонического беспредела получила подтверждение, но и только. 

Неспящий Дин вчитывался в сообщение о сгинувшем во внезапном шторме мальчике, а за окном в свете молний маячила иная пропажа – мокрый Кас. Не слишком доверяя своим глазам, Дин потопал к окошку – и точно, за стеклом не было ничего, кроме ливня. Некстати проснулся Сэм, проявил посильное участие. Брату является друг-ангел? Этого еще не хватало; Сэму вполне достаточно одного сверхъестественного конкурента. В смысле, Дин же сам говорил, что Кас не выбрался, значит, его здесь быть не может. Почему Кас не старался выбраться? Какая разница, раз Дин сделал для крылатика все, что мог. А комплекс вины выжившего перед усопшими, из-за которого мерещатся эти самые усопшие, следует отбросить, дабы не портить себе настроение. По высокому искусству отбрасывания вины Сэм уже мог бы давать мастер-классы, но Дин все равно ни черта не усваивал. Поэтому Сэм хлопнул братана по плечу и отправился в уборную, для чего, собственно, и пробудился.

Для Дина разница была. Он маялся этим недоумением с момента возвращения. Вина виной, но он-то знал, что боролся за Каса до последнего.

Почему Кас не боролся за себя?

Отчего-то понять это казалось очень важным. 

…Ангел всю дорогу нудил, что-де Бенни сам не знает, куда идти, и даже если они найдут лаз, ему туда не протиснуться. Вампир - и тот начал раздраженно реагировать на заезженную пластинку. Он вел маленькую команду смертельно опасным маршрутом, сведения о котором добыл явно не в атласе местных дорог. Дин ворчал и злился – пути не было конца, он не понимал, по каким приметам Бенни ориентируется и как вообще узнать чертову дыру. А тут еще Кас хватал человека за пуговицу и в прощальном порыве благодарил за все. Дин серчал пуще прежнего: пусть ангел сохранит свои спасибы для истории. Они выберутся, и все тут. Втроем…

Кроули отчаянно скорбел о деградации Америки. Дорогие гости приняли его за инопланетянина, его логово – за корабль-матку, а письмена Метатрона – за мандарин. Совсем оторвались от реальности. Фергюс, как заправский массовик-затейник, уверял, что переводить скрижаль чертовски забавно, и приглашал всех желающих попытаться, но вместо того один самый нервный похищенный вдруг разорался на тему своих прав, жены, детей, счетов и невозможности прогуливать работу. Король печально щелкнул пальцами, нервный раскашлялся кровью и прилег под стеночкой. Остальные присмирели. Пожилая девушка с тощей косицей схватила табличку и принялась наугад вещать что-то об истинах. Кроули повернул скрижаль в ее руках на девяносто градусов и, отдуваясь, обвел гостей скептическим взглядом. Это не Рио-де-Жанейро, читалось в его глазах.

Его Рио встречало в загаженной дыре ведьму Дельту, молодую, наглую и похожую более на представительницу другой древней профессии. Впрочем, в этом почтенном ремесле подвизалась ее сестра – по словам самой Дельты. Осторожные борцы с Адом не забыли про условный стук и святую воду, но напрочь запамятовали полюбопытствовать, где она добыла редчайшие составляющие, которые демоны по приказу короля тащили для Кевина со всего света. Линда гневалась и саркастически шипела, что мать Дельты небось гордится такой дочкой, - видимо, не представляя себе для ребенка любого возраста кары страшнее, чем мамочкино недовольство. Дело в том, что Дельта принесла ингредиенты лишь на одну бомбу и требовала за остальное предоплату. Пророк же засмотрелся на обтянутую очень мини-юбкой попку, прошествовавшую в уборную, и спохватился, лишь обнаружив аккуратную дорожку в соляном валу на складском подоконнике.

Но было поздно, как уведомил явившийся в сопровождении свитского Кроули.

Траны так удивились предательству Дельты, будто она была им обязана по меньшей мере верностью. Фергюс явно торопился. Щелчком пальцев услав самодовольную девицу, нахально нарывавшуюся на похвалы, он деланно удивился предложению Линды взять ее вместо Кевина – что, скажите на милость, королю с неё взять?, – велел спутнику уничтожить мамашу и колдовские ингредиенты и исчез вместе с пророком.

Линда ахнула, схватила водяной пистолет и щедро оросила демона святой водой.

Сэм продолжал собирать досье пропаж при плохой погоде. Соединенными Штатами похитители не ограничивались. Еще один гражданин исчез из римского метро, а на святой град тут же рухнул небывалый град. Не пора ли Винтам в Рим, хмыкнул из ванной умывавшийся Дин. Неплохо бы, кстати.

Выпрямившись, он снова узрел в зеркале Кастиэля. Рывком обернулся – а тот вместо исчезнуть взял да и поздоровался в своей очень серьезной манере.

Такая жизнь: кто-то теряется, кто-то находится.

Слегка ошалевший Сэм бурно излагал, как он не может поверить в возвращение Каса и как ему теперь стали понятны диновы глюки про невозможное. Ангел пояснял, что явился без предупреждения, поскольку связаться с Винтами телепатически ему не хватило сил, а просто по телефону – видимо, мозгов. Дину мешали радоваться новые непонятки, прибавленные к старым. В нем уже не робкий алармик трезвонил, а пожарный набат громыхал. Он слишком хорошо помнил то место и невозможную, на грани смерти дорогу к нему, которую они щедро полили своей и чужой кровью. Как же застрявший Кас оттуда выбрался?

Ангел с описанием Дина согласился, но ответа на вопрос не дал – ибо сам его не ведал. Он, казалось, целую вечность удирал от левиафанов, а потом вдруг – ап! – оказался на обочине одной из дорог штата Иллинойс. И это все.

Теперь его манил санузел, ибо грязен он был весьма. В чистилище имелась не только чистота.

…Кас все нудил, придумывая причины, по которым побег не состоится. Может, вампира вообще обманули и никакой дверцы за здешним холстом нету. Бенни кратко уведомлял: он может лгать, ему – не лгут. И вообще как у Каса с верой? Это вроде ангельская специальность.

У Каса с верой было никак. Зато у Бенни ее хватало на троих.

И воздалось им по вере его.

Кленовый листик взлетел в тихом воздухе вертикально, повертелся перед тремя озадаченными физиономиями и рванул в гору, у вершины которой переливалась серебристо-синей ртутью какая-то клякса. Бенни расцвел. Кас подтвердил: оно, искомое. Среагировало на Дина.

Настал час волшебного паровозика, и Дин, не мешкая, стал готовиться к погрузке пассажира. Бенни свою часть договора честно выполнил, теперь ему оставалось лишь всецело положиться на окопного брата. Он продолжал верить: они встретятся по ту сторону.

Дин надрезал предплечья, свое и вампира, возгласил краткую латинскую формулу, веля соединившимся частям стать единым целым, и прочно вцепившийся в его руку Бенни потоком багряных струй втянулся под кожу друга, заиграв там пятнышком света.  Кас, взиравший на процедуру несколько обалдело, побежал за торопившим его Дином, которому мерещилось, что портал вот-вот схлопнется. Хотя как он мог схлопнуться, ежели раскрылся специально для него?

Ангел предостерегающе крикнул. С пургаторных небес рухнули две грязевые бомбы, и встали у них на пути элегантные левиафаны…

С Дина можно было ваять аллегорию Дурных Предчувствий. Он надеялся, что и младший просек неправильности касиного возвращения, но Сэм лишь глаза таращил. Понизив голос, Дин сообщил, что каждый миг исхода, каждый нюанс богатого букета ощущений, от краткого перечня которых у Сэма пересохло в горле, намертво впечатался в его память. А Каса с чего-то постигла амнезия. И это не означало, что ангел врет, как тут же решил Сэм. Все было еще хуже. Оставшийся в чистилище касатик был в таком состоянии, что его одиночный исход исключался. Значит, вмешалась некая третья сила.

Которую следует вычислить, наконец понял Сэм.

Кас выкатился из ванной новеньким полтинником – свежий, выбритый, в чистом отутюженном плаще поверх делового костюма, даже галстук повязан правильно. Он явно нравился сам себе.

Дистанционно управляемый кем-то фугас в парадной упаковке, не ведающий о собственной смертоносной начинке.  

Потом он тихо улыбался, прилипнув к телевизору, по которому страшно соскучился. Дин бегал за пивом, Сэм бесплодно искал новые случаи исчезновений при внезапной непогоде. Похоже, все прекратилось. Пропавших насчитывалось семеро, Сэм начал оглашать имена – а закончил Кас, и Винты встрепенулись.

Не отрываясь от возлюбленного экрана, касатик выдал друзьям ценную справку. Как всякий ангел, он инстинктивно знал имена всех пророков всех эпох. Означенные семеро были латентными пророками текущего поколения при действующем гласе божием – Кевине. Кто-то из них должен быть активирован в случае его кончины. О судьбе Чака Кас ничего не знал, но полагал, что Автор умер, и был в этом мнении не одинок.

Дело обрело кристальную ясность: не иначе, отчаявшийся Кроули собирал скамью запасных, страхуясь от упрямства Кевина и возможных сюрпризов. Рядовые же демоны таскали королю сосуды божьи и вызывали атмосферные возмущения, надрываясь от непосильного груза. Меж тем нечто судьбоносное происходило прямо сейчас; Кас аж выключил телевизор, и тут же зазвонил телефон Сэма. Нашлась еще одна пропажа, правда, лишь наполовину: миссис Тран извещала об очередном попадании действующего пророка в лапы адского короля.

Демоническое величество проясняло их с Кевином отношения, упростившиеся до предела: либо парень поможет Фергюсу, либо умрет. Замена ему готова, сидит здесь среди избранных деградантов, ни черта пока не понимая. Кевин печалился: Кроули только что убил его мать. Досадно, согласился король, резонно заметив, что Линда затевала демоноцид, он лишь защищался. Сиротке же он готов был предложить отличные условия. Однако Кев считал, что будет устранен сразу по прочтении скрижали. Известно ведь: те, кто больше не нужен Кроули, умирают. Или речь шла о ком-то другом?

Цинизм молодежи вгонял короля в грусть, но, несмотря ни на что, он предпочел бы иметь дело с Кевином, а не его преемником, ибо не любил дураков. Хоть дураки и бывали полезны. К примеру, для демонстрации серьезности намерений. С этой целью Фергюс поднял в воздух усердную немолодую девушку, поболтал ее там немного и взорвал, оставшись дивно чистым в окровавленном обществе.

 Пока ждали Линду в условленном месте, Дин досматривал свою память – по секунде, по кадрику: вдруг что-то пропустил.

…Вот он укатился по склону от удара под дых.

Вот зубастики в четыре руки и столько же ног эффектно метелят едва брыкающегося Каську.

Вот один разевает над ним акулью пасть – но Дин уже рядом, и у него полно времени, аж с полсекунды; он спокойно срубает вражью башку, за ней – другую, и тащит измочаленного Каса дальше, к вершине, где, кажется ему, уже закрывается гудящий выход в жизнь.

Жар. Вонь. Боль. Страх.

Он словно рождался заново. Это было чертовски трудно.  

То и дело оглядываясь на отставшего Каса, Дин переступил бордюр портала - будто встал в дверях лифта, удерживая их открытыми. Ангел ухватился за его руку.

Потом Кас – устал? Отчаялся? Сдался? Разжав пальцы, стал оползать вниз, зовя Дина. Сверкающий вихрь как ждал этого - тут же втянулся за грань, унося из обители монстров чуждую ей человечность…

И вот он, Кас, чистенький, невозмутимый, смирно сидит на заднем сиденье в ожидании Линды.

Не стерпев, Дин позвал друга ангела наружу на пару слов. Должен же он был наконец понять, что стряслось с Касом. Дин сказал, что вытащит всех, - и вытащил бы. Может, Кас ему не верил, оттого и ныл всю дорогу, что-де миссия невыполнима? Дин не отступился, он сделал все, чтобы сдержать слово. Он своих не бросил.

Упрямство нашкодившего пацана на касиной мордочке сменилось удивлением. Дин, оказывается, числит застревание ангела в чистилище своей ошибкой. Тот заморгал, вдруг поняв: да, именно так он и считает, хоть и говорит совсем другое – Сэму, Касу, себе. Ведь если его ангелу не хватило сил или веры, кого винить?

Примчавшаяся Линда вновь отодвинула личные дела на задний план: всем срочно спасать Кевина, они смогут, она знает, она верит. Стоило так усердно бегать от охотников, чтобы, накосячив, бросаться к ним же за подмогой. От инфы о ведьме-предательнице Винты опешили. Но миссис Тран привезла не только сказ о своей глупости. К нему прилагались инструкции Кевина по сборке бомбы, ингредиенты к ней и "язык" в багажнике, превращенном в ловушку. Дин сразу приуготовился к беседе, вынув нож, и малютка-азиатка, пленившая королевского бодигарда, торжествующе улыбнулась, даром что ей самой недавно грозило это же лезвие. Похоже, Линда всецело одобряла диновы методы работы с одержимыми.

Кроули продолжал обрабатывать Кевина. Он уж и в приват его отвел – мало ли, может, пророк стесняется или, паче того, расстраивается в присутствии своих вероятных преемников. Приват, которым раньше наслаждался Альфи, впечатлял пыточным креслом и окровавленным инструментарием, но пророк держался. Тогда Фергюс попросту отчикнул мизинец Кевина. В сравнении с этой очень личной потерей страшная смерть несбывшейся пророчицы мало что значила, и парень, так и не смыв с себя чужую кровь, но замотав тряпицей изуродованную кисть, приступил к переводу.

Теперь король нетерпеливо ожидал, когда в скрижали обнаружится нечто по-настоящему важное, жестко критикуя бога за ужасный стиль изложения, никем, видимо, отродясь не редактированного. О демоническом влиянии на душевную структуру он и без того все знал. О перемещении душ в Ад и окрестности, а равно и прочие мелкие детали адского бытия – тоже. С рецептурой контрдемонской бомбы он, спасибо Кевину, ознакомился ранее. А вот повторять тот фокус не стоило: у пророка оставалось еще целых девять пальцев, не считая жизни.

Фергюс жаждал принципиально новой информации, способной радикально изменить статус кво. То ли для собственного употребления, то ли, наоборот, для своевременной профилактики эдакого казуса со стороны недругов. Впрочем, одно другому не мешало: превентивные удары – лучший способ обороны. А монарх очень пёкся об обороноспособности своих владений. И своей резиденции, обустроенной на заброшенном заводе в Айове, к которому аккурат подрулили братья, усиленные Касом и матерью пророка.

Плененный Линдой демон, сообщив адресок, был упокоен в том же багажнике. Саму победительницу Сэм пристегнул наручником к рулю. Миссис Тран осталась, мягко говоря, недовольна, но снабжать Кроули новыми заложниками охотники не собирались.

Первого стражника аккуратно снял Дин. Сэм пошел своим путем и обнаружил, видимо, смену. Черноглазые амбалы учуяли Винчестера и радостно двинули навстречу. Тот изобразил растерянность. Даров Кроули, переданных Транам через Дельту, хватило только на одну бомбу – и она была у Сэма. Очень быстро от амбалов остались лишь тени на стене. Дойдя до залитой кровью совещательной комнаты, Сэм расстроился было, и тут из-под стола полезли уцелевшие запасные пророки, видимо, уловившие, что этот – не инопланетянин.

У Дина за бомбу был Кас. И он справился-таки с налетевшим супостатом, возложив ему на лоб длань, - потом, правда, едва удержался на ногах, опершись о стенку. Дин живо сполз с цепей, на которые его отправил демонический хук, - будто в напоминание о жарких адских буднях, - и кинулся к другу. Похоже, Кас вернулся не вполне комплектным. Но в бой он рвался, как реальный супермен, наскучив дожидаться окончания возни Дина с отмычкой. Ему ничто не мешало телепортнуться прямо в кабинет экс-партнера. Кроме запрета человека, не желавшего отпускать ослабевшего касатика в одиночку к мощному вражине. Запрет, правда, тоже не помешал.

Кевин и Кроули как раз добрались до искомого – упоминания о пресловутом закрытии Ада. Значит, задумка Винтов, подслушанная королем в голове Линды, не была фейком. Чем только господь думал, предавая гласности такой опасный секрет, печально размышлял Фергюс. Немудрено, что Дик Роман всю планету перерыл в поисках средства собственной элиминации. Идея навсегда отделить людей от их же грехов и инстинктов была, конечно, оригинальна,  но вызывала слишком много вопросов, а ее последствия трудно было даже вообразить. Короче, величеству она активно не нравилась.

Зато постскриптум Метатрона его живо заинтересовал. Писец божий уведомлял, что покинет мир и своего господина, как только завершит диктант и передаст весь сборник по технике безопасности любимым детям творца. Увлекшийся толмачеством Кевин взялся было разъяснять, что такое "сборник", Кроули досадливо на него цыкнул. Зануда Метатрон, видимо, настрочил и другие скрижали, кроме двух уже найденных, посвященных левиафанам и демонам. Это была действительно важная новость.

Трепетание воздуха от вторжения Кастиэля он учуял спиной. Заметил, что вежливее было бы сперва позвонить. Полюбопытствовал, какой Кас нынче перед ним – тихий псих или буйный. Кроули видывал обоих. Кас добыл из рукава небесный клинок, Кроули вынул такой же из воздуха. Жалкое состояние ангела он оценил мгновенно: бывший компаньон был нынче не боец. Даже когда Кас возжег в своих очах голубое пламя и распахнул тенистые крылья, демон, жмурясь, полагал, что тот блефует. Но и Кас знал:  коллега по концессии - парень рисковый, но не до безрассудства. Уклонившись от опасно воздетой ангельской длани, Фергюс ухватил скрижаль, и Кас обрушил свою мощь на нее.

Дин прибыл в горячую точку ровно через миг после того, как король исчез вместе с половинкой скрижали. Он и Кевин, опасливо простоявший всю разборку под стеночкой, подобрали с усеянного каменной крошкой пола каждый свое: Дин – ангела, пророк - обломок божьего Слова.

Ад был обречен: Кевин намеревался страшно отомстить за утрату мизинца. Сэм, правда, послулил, что оклемавшийся Кас, возможно, позже починит парню руку. Пока же он ничтоже сумняшеся передал Транов под присмотр Гарта, раз уж тот вызвался замещать Бобби. Отправку прочих похищенных пророков по домам Сэм поручил полиции. Теперь Транам следовало тихо ждать визита охотников и не повторять инициатив типа вызова ведьмы. Боевая Линда, с которой ее сын уже мысленно попрощался, зыркнула на Сэма сердито: зачем твердить неприятное, нешто она дурочка, неспособная усвоить урок?

Дин костерил Каса за своеволие, едва не стоившее тому жизни. Ангел полагал это своей проблемой, Дин не соглашался. И весьма вероятная кончина Каса от рук Кроули, и застревание в чистилище – чьей же это могло быть виной, ежели не диновой?

Кас расстроился. Он, можно сказать, подвиг духа совершил, а Дин и не заметил, только и знает что о своей вине талдычить, эгоист. Конечно, ангел сам постарался, чтобы человек не проник до поры в его подвижнический замысел и не лег бревном на пути, но теперь, когда все закончилось, почему бы и не раскрыть глаза слепцу?

 Дин не может отвечать за всех и вся, ведь он всего лишь человек. Да и речь не о чьей-либо вине, а о личной свободной воле. Просто Дин помнит лишь то, что ему хочется помнить. Тот взвился: небось пернатый считает, что ему в кайф грызущая не хуже левиафанов вина за всех забытых богом, но дорогих Дину существ, о которых он, ничтожество, пытался заботиться и которых подвел. Так вот ему это чувство ни малейшего удовольствия не доставляет.

Касание ангельских пальцев – и Дин вернулся в миг исхода.

…Жар. Вонь. Боль. Страх.

Бордюр портала. Сияние магической прорехи в грани. Сбивающий с ног ураганный ветер.  

Дин торопит Каса. Тот хватает его за руку. Дин держит крепко и заклинает держаться друга.

Ангел отталкивает руку человека. Кричит: иди, мол.

Лаз схлопывается…

Кастиэль скромно гордился собой. Он не был слаб, он был даже сильнее Дина. Решил остаться – и остался. Как и хотел с первой же минуты пребывания в чистилище. Когда-то он много чего натворил, нося пургаторий в себе. А теперь сам оказался в нем и тут же ощутил свою принадлежность этому месту, где ни одна проклятая душонка ничем ему не грозила. Кроме левиафанов, чья сила превосходила ангельскую. Соблазн искупления был сильнее зова человечности.

Итак, не без сочувствия заключил Кас, как ни старался его бедный друг, он не мог спасти всех. Особенно тех буратин, которым по причине авантюрной натуры нравилось среди чудовищ. Кас прятался от Дина и не отвечал на его молитвы. Он, всю дорогу нудивший и навлекавший на головы спутников атаки всей нечисти, включая левиков, изначально готовился в последнюю минуту уйти в отказ и продолжить игру в догонялки с теми, кого породил однажды, полагая это занятие чистосердечной епитимьей. Он хотел принадлежать миру монстров, а не людей, считая, что заслужил сию кару. Но не знал, как об этом сказать.

Ангел угадал. Давно покойный Вэнс, которому предательство виделось на каждом углу, - тот знал правду. Дин же не знал и знать не хотел. Он помнил, что с Касом что-то случилось. Помнил, что тот не справился. Того, что ангел и не помышлял справляться, да еще и доблестью сие почитал, Дин предпочел не запомнить. Горше собственной вины - осознание чужого свинства и стыд за него.

Не то чтобы Кас не старался как лучше. Он принимал решения и ответственность за них, он не хотел грузить друга своими проблемами, он рвался платить за свои ошибки. Но все снова пошло наперекосяк. Вместо чистоты чистилища Кас набрел на большое болото грязи: подвели скособоченные дорожные указатели-приоритеты. 

Сам он этого еще не понял. С памятью дела у него обстояли куда хуже, чем у Дина. Прямо посреди доклада Сэма, наконец сбывшего с рук толпу пророков, Кас вдруг оказался в тихом светлом офисе, где раньше не бывал. В нем мало кто бывал, пояснила Наоми, миловидная большеглазая дама в деловом костюме. Она приветствовала Кастиэля на родине и дала понять, что за ним должок: ангелы отдали не одну жизнь, вытаскивая собрата из чистилища. В уплату пойдут его регулярные доклады о делах Винчестеров.

Кас, будто ему не Наоми, а Саймон сказал, тут же поведал: пророк цел, скрижаль разбита, Винты ищут недостающую часть. И спохватился: с какого перепугу он рассказывает все это незнакомой сестренке? Не станет он сотрудничать, у него своя воля есть, Дин может подтвердить.

Он уже сотрудничает, ласково улыбнулась ангелица. Сейчас Кас вернется к охотникам, которые не заметят его отсутствия, будет им помогать по мере надобности, навещать начальство и забывать об этом.

И стало, как сказано.

Кас помнил только то, что хотел помнить. Например, как силен он был в миг исхода Дина из чистилища. То свершение до сих пор грело его самолюбие и внушало уверенность в себе. Малость, позабытая Касом, - его собственная суть, которая заключалась в служении и которую он предал, отказавшись от веры в пользу свободной воли. Но суть от этого не изменилась. Существо изначально служебное, ангел не мог остаться без хозяина. Оттолкнув руку человека, он попал в куда менее деликатные руки кукловодов, отнюдь не интересовавшихся его мотивами и его волей. Не мог не попасть. И сам того не заметил, ибо не хотел замечать.

Потрясши светлой головою, Кас заверил Сэма, что он, конечно, в порядке и, конечно, с ними. Если Дин не возражает.

Задумчивый Дин не возражал.

Куда же девать эдакое счастье. Чай, не Гарт и не Бенни, чтоб отпускать на вольный выпас.

Дину нужно было знать, что за сила вертит обеспамятевшим и обезверенным Касом. Нужно вытаскивать бестолковую крылатую мораль из грязи, в которую она сама себя затолкала.

Опять.