6.18. Пограничник

Место действия: городок Восход, что в Вайоминге. Время: 5 марта 1861.
Пустынная и притихшая, будто затаившаяся площадь с петлей виселицы на переднем плане. Поскрипывает, качаясь, жестяная вывеска почтовой конторы под унылый и протяжный наигрыш губной гармоники.
Обыватели опасливо попрятались за занавесками, когда два человека в долгополых плащах и  шляпах вышли и стали друг напротив друга в лучших дуэльных традициях ковбойского кино.
Один из них - Дин Винчестер. Шериф, если верить красующейся на груди звезде. Замерла над кобурой его рука, с хрустом сжались и разжались пальцы его визави.
Дин бросил взгляд на городские часы, показывающие без двух минут полдень. С третьим ударом оба противника выхватили оружие. Выстрел.

Вспыхнула и сгорела в пламени старинная карта Вайоминга, пока на зрителя под лихой вестерновый саундтрек надвигалось родное волшебное слово - Supernatural. В аутентичной одежке.

150 лет тому вперед Винчестеры и Сингер шуруют в дедовском кабинете на базе Кэмпбеллов. Сэма осенило воспоминанием, и вот уже найдена и поднята крышка люка в полу, под которой обнаружилось искомое сокровище - легендарная семейная библиотека. Впечатленный Бобби чертыхнулся, Дин сделал то же самое - правда, не вслух и по совсем иной причине. Он явно предпочел бы обойтись без участия сэмова застенка.

С любопытством осматривая небольшое, забитое книгами помещение, Дин выхватил лучом фонарика развешанные на стене фотографии столетней и более давности. Хелло, славные предки. Знакомиться с вами ближе нет ни желания, ни времени - нужно найти рецепт средства против заразы-Евы.
И закипела работа.
Первым отличился Бобби: Мать можно одолеть с помощью пепла феникса. Версию однофамильной актерской династии рассматривать не стали (ох уж эти диновы шуточки), но и насчет мифической птички-пироманки в источнике ничего не оказалось, как и намеков на места обитания фениксов, кто бы они ни были.

А потом на диновой улице случился праздник. В руках старшего Винчестера очутилась некая рукопись, в которую он и углубился, время от времени с радостно-таинственным видом поглядывая на соратников. Но очередная запись заставила его в восторге броситься к ним: "5 марта 1861 года револьвер убил феникса"! Чей револьвер? Кольта. Того самого. Чей дневник Дин держит в руках и не намерен выпускать. Нашедшему - право первого прочтения.

Правда, примет феникса дневник тоже не содержит, так что по-прежнему неясно, как и где это создание искать.

Старательно делая вид, будто эта мысль сию секунду пришла ему в голову, Дин подал идею: зачем искать незнамо где незнамо что, если загадочный феникс у них практически под носом? Нужно всего лишь смотаться в описанный Кольтом день, прихватить немного пепла и - вуаля!
Кажется, воодушевившегося Винчестера-старшего не остановил бы даже новый Апокалипсис. Каково же было его удивление, когда в ответ на срочную телепатему извозчику в погреб приземлилась изящная блондинка по имени Рэйчел, пояснившая, что Кас недоступен по причине занятости войной, и она готова его заменить.

Но было в ней что-то взвинченное, только и ждущее сигнала броситься в атаку. И когда Дин отказался иметь дело с мисс Манипенни, та принялась осыпать братьев упреками в потребительском отношении к крылатому другу и привычке дергать бедного командарма по пустякам. Затем ангелица приступила было к традиционному перечню достоинств жалких маленьких... Но тут явился сам предмет наезда, и Рэйчел нехотя подчинилась приказу удалиться.
Подруга? - недоверчиво уточнил Дин. Боевая. Так что им нужно?

Вся компания сидела в доме Сингера и ждала Дина, которого только за смертью посылать.
Бобби позаботился о материальной базе, добавив к поклаже драконье золотишко, сильный в математике Кас предупредил, что времени у Винтов ровно сутки. Если они пробудут в прошлом дольше, из-за дальности дистанции он их потеряет.

Наконец явился Дин, счастливый и нагруженный покупками из магазина ковбойской атрибутики - для себя и брата. Им ведь нужно будет сойти за местных, так?
Сэм совершенно не намерен поддерживать одержимого Диким Западом фетишиста в его игровых фантазиях - как когда-то не одобрял Дина, чересчур легко вписавшегося в тюремную и киношную среду. Ну надень хотя бы рубашку, зануда!
Сэм возмущался своим глупым видом (будто и не нашивал никогда добровольно рубашечек белых и с нежнейшим орнаментом), подугасший было Дин воспрял духом, напялив обновки, включая - нет, Кас, это не одеяло! - серапе. Уж не на сельские ли танцульки он собрался? - скептически вопросил Бобби, чем, впрочем, не смог поколебать динова энтузиазма.

Кас возложил руки на крепкие винчестерские лбы; миг - и они под хмурым мартовским небом Вайоминга, на раскисшей от дождей проселочной дороге у въезда в Санрайз.
Дин наметил первый пункт культурной программы - салун. Там можно расспросить местный люд, пообщаться с девочками... Они на Диком Западе или где? Сэм, к которому вместе с душой вернулось и ханжество, поджал губы - и немедля ступил в лошадиное... Аутентичность, короче.

Которая продолжилась спустя несколько минут казнью на городской площади. Человека по имени Элайес Финч приговорили к повешению за убийство жены. Приговор привели в исполнение трое представителей местной власти - судья, шериф и его помощник, которым убийца последним словом пообещал погибель в огне.
Поклонник вестернов хмуро и без удивления пробормотал комплимент славным временам - и тут же от одного из аборигенов схлопотал ответный, по поводу одеяла. Пришлось вконец расстроенному Дину расстаться со злосчастным серапе.

Но, однако, пора было приниматься за поиски Сэмми Кольта.
Дружная троица давешних экзекуторов глядела на маршала Иствуда и рейнджера Уокера со скептицизмом и сдержанной насмешкой. Особенно досталось опять-таки первому. Его шикарная черная рубаха показалась местной элите непозволительно чистой - в отличие, видимо, от белоснежных одежд Уокера. Она грязнее, чем кажется, не покривив душой, оправдался Иствуд.
А о Кольте городским властям ничего не известно. Вот разве держатель салуна Элкинз что-то знает - он здесь дольше самого бога...
Ну, Дин же предлагал.

Вновь взяв себя в руки, старший Винчестер широким жестом распахнул дверцы заведения, предвкушающе обвел его глазами... и увял вместе с последней надеждой на сколько-нибудь приятное времяпрепровождение. И тут разочарование! Девчонки совсем не радуют глаз, а в баре - всего один сорт виски, на вкус неотличимый от бензина.
Зато гугнивый старик Элкинз с цепким и внимательным взглядом, именующий себя единственным и неповторимым, расщедрился на кое-какие сведения о Кольте - тот живет в двадцати милях от города и занят строительством железнодорожной станции посреди пустоши.
Дьявольские врата! - догадался Сэм.

Тут залетный кпасавец Иствуд был атакован лучшей девушкой салуна, пышнотелой Дарлой в неглиже не первой свежести и с герпесным высыпанием на губах. Экая прилипчивая зараза! Вжавшийся в барную стойку рядом с веселящимся Сэмом Дин уже готов был обратиться в позорное бегство, когда его спас судья Мортимер, очевидно, герпеса не боящийся.

Не успел Дин перевести дух и подавиться мерзким виски, а Сэм - насладиться заказанной для него братом сарсапариллой, как с верхнего этажа, куда удалились Дарла с судьей, донесся истошный крик женщины. И было с чего вопить: едва клиент приступил к утехам, в комнате возник покойный Элайес Финч и, когда Дарла слетела с постели, приложил к судье длань, отчего тот в буквальном смысле истлел в две секунды.

Прибывшего на место происшествия шерифа не заинтересовал способ, которым Финч превратил свою жертву в груду обугленных костей и кучку золы. Призраки не оставляют следов от сапог, а значит, ему просто посчастливилось выжить в петле - шериф такое видал. Утром он соберет поисковый отряд для поимки негодяя. Приезжие тоже приглашены, пусть только оденутся поприличнее.

Чуть позже Винчестеры воздали дань уважения шустрому покойнику, посетив его могилу, разрытую обитателем.
Самовоскрешение, огонь и пепел... Похоже, птица феникс имеет вполне человеческое обличье, как, в сущности, все монстры.
В этом есть смысл, отметил Сэм.

Итак, дело за малым - достать кольт. Но разве он не появится здесь, в нужное время и без их участия? - удивился Сэм.
Именно потому и появится, что Сэм его раздобудет, объяснил наивному младшему опытный в темпоральных завихрениях и сотворении истории Дин.

А он пока поучаствует в розыскных мероприятиях. Сэм ведь знает, как он любит поисковые отряды. Он просто магнит для них, а они для него... Вместе весело шагать... Надо сделать надпись на футболке, с сердечком вместо слова "люблю"...
Наконец под критическим взглядом Сэма Дин иссяк и прогнал с лица ребячливую улыбку. Но хитрюга не собиралась так легко сдаваться и тут же вернулась под сэмовы недоумения, как добраться до Кольта к рассвету.

С легким вздохом Дин обратился к проблеме. Упс, уже не проблеме. Донесшееся с конюшни ржание напомнило об аутентичности.
Не без труда взгромоздившись на смирного жеребчика, Сэм поскакал делать историю, а Дин, по всей видимости, отправился обновлять гардероб.
Во всяком случае, в салун к назначенному времени он явился неотразимо аутентичным, каковой неоспоримый факт сам же скромно констатировал под одобрительным взглядом Элкинза.

Но где же поисковая группа? Неужели все еще дрыхнет?
Скорее, не нашлось других таких дурней, как маршал Иствуд - единственный, кто достаточно глуп и зелен, чтобы гоняться за призраками, осклабился хозяин.
Ерунда, шериф крут, и непременно придет...
Но сей страж порядка больше никогда никуда не придет. Ночью он уже седлал коня, чтобы дать деру из города, когда к нему приблизился Элайес Финч, и ни выстрелы в упор, ни, через запятую, мольбы о прощении не помогли шерифу.
У него был шанс, спокойно сообщил Финч, снимая перчатку.

И остался от шерифа  тот же натюрморт, что и от судьи, только украшенный неповрежденной звездой.
Кто ж теперь командиром? - озадачился Дин. А вот Элкинз не растерялся: протер знак отличия фартуком и, недолго думая, пришпилил на грудь пришлеца. Тот вовсе не обрадовался назначению, но покорился.

А тем временем в будущем преданная делу лейтенант Рэйчел вызвала шефа для приватной беседы. Пусть он ответит, правда ли то, что она узнала о нем. Что именно? - прикрылся непониманием Кастиэль, продолжающий расхаживать в галстуке задом наперед.
Его грязный секрет, разумеется. То, во что он превратился, предав веру товарищей.
У него не было выбора, не глядя в камеру, сообщил шериф. В таком случае, его нет и у Рэйчел.

Короткая схватка на кинжалах завершилась печально для принципиального лейтенанта - она заколота собственным оружием, перехваченным недрогнувшей рукой того, кому она верила. Он тоже не остался невредим - в груди лучится рана.
Собрав остаток сил, Кас телепортировался в дом Сингера, где, начертав на холодильнике противоангельскую печать, свалился без чувств в объятия ошеломленного Бобби.

За полтора века до этого в уединенную избушку ввалились двое и, сверкнув черными глазами, потребовали аудиенции у Сэмюэла Кольта. Хозяин, в лице которого угадывались незаурядные ум, сила и опыт, что-то писал за столом. Не прерывая сего занятия, он посоветовал джентльменам убираться подобру-поздорову - ибо он отошел от дел и не жаждет неприятностей.
Невежи совету не вняли, принялись угрожать и настаивать на открытии склепанной Кольтом адской калитки... Гости так молили о неприятности, что охотник не смог им отказать - подарил по смертельной пуле.
Ах, какая неприятность - его "помощник" упал со стола и разбился вдребезги.

На этом, однако, утренние хлопоты не закончились. Не успел Кольт похоронить трупы, как явился еще один визитер, после полива святой водой возвестивший, что не демон он, а совсем даже наоборот - коллега. Из 2011 года.
Затребованное и предъявленное доказательство в виде плоского кирпича со светящимся экраном и кнопками убедило, но не удивило хозяина - уж очень много странных вещиц он повидал на своем веку. А вот фениксов не встречал. Так они существуют? И одного из них прикончит лично он, Кольт, да еще и не позднее полудня? Ну-ну, свежо предание...

Взявший быка за рога Сэм эффектным жестом вынул из-за пазухи и водрузил на стол заветный журнал - рядом с ним самим, более юным. Что ж, его автор или слишком пьян, или слишком трезв. Но не верь всему, что написано, парень. Он в отставке, и баста.

Подрастерявшийся Сэм начал впадать в легкую панику. Из охоты нельзя уволиться, мертвый феникс ему нужен для победы над другим монстром, и если Кольт не желает ехать сам, пусть хотя бы отдаст револьвер! Какой револьвер? Ах, тот самый... Увы, револьвер он проиграл.
Ложь, уличил Сэм. Во дворе следы, в доме запах серы - не виски же охотник с демонами распивал?
Неплохо, похвалил оружейник. Но эта пушка - проклятие, и уж точно не годится для неопытных сосунков. Да Кольт представления не имеет о его опыте! - вспылил Винчестер, почти потеряв терпение. И неужели ему настолько плевать на дело, которому он посвятил жизнь и благодаря которому стал легендой?!..

В тот же рассветный час шериф Иствуд навестил теперь уже своего помощника, торопливо пакующего пожитки для срочного визита к сестре. Так-то он выполняет распоряжения начальства? Шериф-одиночка - все равно, что вожак без стаи. Он в самом деле воображает, что сможет уйти от пылающего местью Финча?
Есть лишь один способ остаться в живых - убить его первым. Не боись, Монго, босс не заставит тебя самолично сражаться с ним. Тебе просто нужно сыграть несложную роль - приманки.

Электронный будильник в доме Бобби начал отсчитывать последний час суток, отпущенных на хроновояж, когда Кас пришел в себя и снова напугал вздохнувшего было с облегчением Сингера: он слишком истощен схваткой с продавшейся Рафаэлю Рэйчел, чтобы выдернуть Винтов сквозь толщу десятилетий. И позвать кого-нибудь из собратьев на подмогу он тоже не может - видимо, все они подались в иуды.

Но да, есть одно средство для поправки... Кас стесняется сказать... Это боббина душа. Ему нужно прикоснуться к ней и зачерпнуть немного энергии. Оправившись от небольшого удивления, Бобби поинтересовался, в чем подвох.
В крайней опасности процедуры. Душа - что твой ядерный реактор, одно неверное движение - и взрыв.

Но выбора у Сингера нет - не оставлять же сынков в Дэдвуде, да еще и вместе с полезным пеплом.

Дин в полицейском участке Санрайза ожидал запропастившегося Сэма. Уж полдень близится, а братана все нет!
Дичь тоже не казала глаз. Напряжение росло, психовала запертая за решеткой наживка.
Нет ли у доблестного deputy соображений, почему Финч ведет себя так, будто он в своем праве? Случайно спасшийся преступник ударился бы в бега, а не в месть за заслуженную казнь.

А вот и он сам, требующий того же, чего только что потребовал узник - отпереть клетку.
Догадка Дина была верной: феникс не выносит прикосновений железа. Наручники, замок решетки, вот и ладонь задымилась от коварно брошенного Дином и рефлекторно пойманного гвоздя... Но пусть Финч утешится: чувствительность к железу - проблема почти всех монстров.

Охотник, значит, спокойно констатировал тот, не отвечая на укол.
И шериф, веско дополнил Дин, привычно отворачивая лацкан.
Наверное, хранителю закона и порядка не помешает знать, как все было на самом деле? Можно послушать, согласился тот, мельком глянув на неумолимые часы.

Вновь с пронзительной тоской запела гармоника, и феникс поведал простую и страшную историю.
У него была жена. Хорошая женщина, не такая, как он, - человек. Он жил с ней за городом, никому не желая и не делая зла.
Ба, да он урод с золотым сердцем, издевательским тоном проговорил Дин, старательно давя в зародыше предательское сочувствие.
А Финч продолжал. Однажды во время поездки в город он на пять минут зашел в банк, а выйдя, обнаружил кричащую подругу в лапах этого... человека, - Финч смерил трясущегося пленника полным отвращения и ненависти взглядом. Увидев, что попался, слуга закона выстрелил сначала в мужа, потом в жену. Она умерла на руках своего бессмертного супруга.

Прежний шериф подоспел как раз вовремя, чтобы заковать его, оцепеневшего от горя, в железные кандалы. Теперь охотник и шериф понимает, почему он оставил этого бесчестного похотливого подонка и убийцу напоследок и какое это наслаждение - видеть его страх?

Да, Дин понимает. И от всей души презирает козла и труса. Но это ничего не меняет - он не может позволить фениксу завершить свое возмездие, исполнить закон джунглей. И не может его отпустить.
Но ведь охотник знает, что и убить бессмертного он тоже не может?

Уловил ли феникс что-то по-настоящему опасное для себя в лице задумчиво промолчавшего Дина, опьянила ли его власть над чужими жизнями - но, выхватив из висящей на столбе кобуры револьвер и застрелив врага, Финч направил оружие на Дина.
Черт, вот так сглупил, потрясенно выдохнул тот, прежде чем, выбив стекло, вывалиться в оконный проем. Над головой просвистела пуля. И еще две едва не догнали, пока Дин не свернул за угол дома.

Где к нему подбежал наконец-то вернувшийся из исторической командировки Сэм - один, но не с пустыми руками, что заставило Дина сперва испугаться, а потом обрадоваться. Ну, красавец, ты когда-нибудь участвовал в честном ковбойском поединке?

Позвякивая шпорами, Дин открыто вышел на площадь. Сэм встревоженно смотрел ему вслед: что опять задумал этот псих, помешанный на вестернах?
Спокойно, Сэмми. Тебе знакомо чувство уважения к противнику?

Дин дал Финчу шанс. Солидный и увесистый, если вспомнить эпопею с "Титаником".
Феникс оказался слабым стрелком - что ж, не Дину быть ему доктором. Мелькнуло на лице больше не бессмертного удивление, взорвался он ослепительным светом и обрушился пеплом. Победитель картинно сдул дымок со ствола. А часы начали отбивать полдень.
Тогда очнулся Сэм, спохватился Дин, уронил, пытаясь запихать в кобуру, кольт на землю - плевать! - бросился к драгоценному праху и упал на колени в доме Бобби.

...Кастиэль с видом самого больного на свете ангела решительно отверг динову просьбу вернуть их, облажавшихся, обратно, предварительно метнув в Дина уничижительный взор.
Никак не откомментировал тот касину заправку, лишь виновато спросил Бобби: как он? Сингер, не уступающий томным видом ангелу, проворчал, что будет в порядке - правда, нескоро.

Сэм подпирал косяк, Дин потерянно стоял посреди комнаты, теребя в руках свой роскошный головной убор, когда стукнули в дверь. Младший пошел открывать, и служащий "Западного курьера" вручил ему посылку для Сэма Винчестера от Сэмюэла Кольта, пролежавшую в конторе 150 лет и ставшую предметом пари среди работников.

В коробке оказался траченный временем сэмов мобильник, склянка, наполненная темно-серым порошком, и записка. В которой легендарный охотник извещал юного коллегу, что нашел эти адрес и дату в его чудо-фиговине и надеется, что содержимое бутылки ему пригодится.
Лично ли он наблюдал за поединком и последующим исчезновением двух пришельцев из будущего, или узнал о событиях от вездесущего Элкинза - того Кольт не пояснил.

Дин улыбнулся понимающе и слегка торжествующе. Да, наверное, ненапрасной боббину жертву делает эта помощь из позапрошлого века, а вовсе не возвращение оттуда же названых сыновей. Хоть и не след бы разбрасываться такими заявлениями накануне большого сражения.

Но главное, у них теперь есть то, с чем не зазорно показаться на глаза Матушке - пепел странного бессмертного существа, убитого Дином (мог ли это сделать кто-то другой?) на одном из отрезков своей бесконечной во времени и пространстве границы между жизнью и смертью, светом и тьмой, человеком и монстром, спасением и убийством...