6.17: Подстава

Всем правит случай. Знать бы еще, кто правит случаем.

Станислав Ежи Лец.

Хаос – это склад бесчисленных возможностей для установления порядка.

Вопрос в том, кто, как и зачем ими пользуется.

Если ваши собственные вещи вдруг обнаружили своеволие, оказываются не там, куда вы их положили, выскальзывают из рук и путаются под ногами, если вы теряете голову, отсеченную дверью собственного гаража,  - быть может, это судьба?

Быть может, у нее к вам есть какие-то претензии?

Бобби чахнет над драконьей тетрадью в переплете из человечьей кожи и грудами толстенных талмудов. Никогда не отличавшийся особой трезвостью, последнюю неделю он и вовсе не просыхает. Винты мнутся в дверях, с тревогой глядя на старшего друга и беззвучно предлагая друг другу высказаться. Старое верное средство разрешения подобных споров обернулось неожиданностью: Дин, как всегда, выбросил "ножницы", Сэм же выбрал "бумагу" и удивился проигрышу. Но его жалкий зачин: "Ээ"… - был смят решительной атакой Сингера. Чем  подпирать стены, как невостребованные дурнушки на выпускном, может, включились бы в работу? Ева сама себя не истребит.

Инициатива Дина тоже не помогла. Бобби отверг предложение поспать немного - на том основании, что Дин ему не жена; отмел версию о гибели Руфуса как причине его состояния (нешто он не знал с первого дня дружбы, что Руфус не жилец? Неясно было лишь, кто из них кого переживет); заказал Сэму порцию ирландского кофе и наконец раздраженно услал братьев прочь из дому, дабы не давили на психику.    

Благо, у Сэма и дело припасено – три нелепых смерти в Честере, Пенсильвания, причем все погибшие приходились друг другу родней. Возможно, семейное проклятие. Сэм думал было вытащить и Бобби за компанию – проветрить печень. Или хотя бы дождаться ее приезда. Но Дин торопился, да и она только что звонила и заверила, что будет с минуты на минуту. Так что парни загрузились в авто…

Нет, не в детку. Но тоже почтенная классика, тоже культовый символ вольных 60-х, дитя вечного конкурента "Шевроле" – гиганта "Форда".  

Стильный, дикий Мустанг с продольными полосами по корпусу.

Некоторые вещи если и меняются – то не слишком.

Она и впрямь прибыла тут же – с обрезом в одной руке и пакетом овощей в другой. Ей предстоит наведение порядка в доме и в супруге - за неделю, пока она охотилась с дочерью, в обеих зонах ее ответственности произошел раздрызг. Но она справится, и ее не обмануть рассказами о том, что смерть Руфуса безразлична мужу.

Эллен, жена, мать, хозяйка и охотница – редкая заноза в заднице, потому Бобби и женился на ней.

Верно, Сингер?

Спокойствие, дорогой зритель, только спокойствие. Тут что-то не так, но все непременно разъяснится. Винты уже на месте, уже обследуют гараж, бунт вещей в котором стоил головы его владельцу. Все чисто, лишь обрывок золотой – взаправду золотой - нити валяется на полу. Сия улика пока не поддается истолкованию. Дин уверен, что разгадка – в фамильном шкафу, где пылятся скелеты, и что случайности неслучайны.

 А Сэм, похоже, уверен, что его брат неспособен изъясняться внятно.

 Вот и с кузеном погибшего у Дина толковой беседы не вышло. Потому что кому охота отвечать на дурацкие вопросы дурацкого генеалогического исследования – не запятнали ли себя ваши предки насилием и жестокостью, не были ли нацистами, не владели ли рабами, не была ли ваша бабушка некорректна с цыганами… В общем, не стыдно ли вам за предков.  

Но, если честно, и адвокат Шон Руссо оказался не самой приятной личностью. Кузена он почему-то стыдился, его смертью был нимало не огорчен, и вообще семейные привязанности – не его конек, судя по встрече, назначенной родной матушке в служебное время за обычный гонорар. Предупреждение о смертельной угрозе мистер Руссо, спец по неприятным случайностям, расценил как наезд и выгнал исследователя на фиг.

Сэм, погрузившийся в любимые архивы, тоже ничего не нарыл. Немаленькое семейство выходцев из итальянской Калабрии прибыло в Америку в 1912 году, и четыре его поколения добропорядочны до отвращения. Какого же черта они умирают так странно и кучно?

А следующая жертва, туроператор Энни Уиттинг, и вовсе никаким, даже отдаленным родством, с господами Руссо не повязана. Она заканчивала работу, когда время в ее офисе замерло вместе с Энни, и строгая белобрысая девица в очках переместила ключи из сумки служащей под ксерокс.  Разумеется, добывая их оттуда, отмершая Энни случайно уронила вазу с цветами на копировальный агрегат; разумеется, его закоротило; а когда бедняжка попыталась обесточить искрящую оргтехнику, ксерокс, конечно же, зажевал ее шейный платок, затянув узел как следует.

И когда Энни замерла уже навсегда, коварная белобрысая с удовлетворением вычеркнула строку из гроссбуха, заложенного пучком золотых нитей.

Одну из них, оброненную гостьей, Винты обнаружили на месте события. Ею Эллен и сшила все добытые данные, попутно стряпая обед, отнимая у мужа пиво и заверяя Дина, слышавшего переругивание на том конце провода, что она и сама в порядке, и Бобби там же будет. Дело оказалось общенационального значения – уже десятки трупов, помеченных золотыми нитками, обнаружены охотниками по всей стране. Сингеры накопали кое-что: не все покойные связаны родством, но предки всех погибших прибыли в Америку в одном и том же году, более того, на одном корабле. Однако что делать с этим фактом - неясно. Корабль, чье название никому ни о чем не говорит, - какой-то "Титаник", - насколько удалось проверить, чист от сверхъестественных влияний.

Интернет-ликбез просветил Сэма, а Сэм - Дина: "Титаник" в свое время был крупнейшим трансатлантическим лайнером. И только. Самое необычное происшествие с ним - однажды чуть не нарвался на айсберг, да старпом заметил опасность вовремя. Повезло. Ну и имечко у старпома: Я Писаю Вольно. Неподсудно, решил Дин, но пожелал увидеть фото.

С монитора на братьев хитро взглянул Балтазар.

Работа закипела. Винты шустро спроворили ритуал вызова и учинили допрос прибывшему фейк-старпому, как всегда, небрежно-доброжелательному. Что за чертовщина с этим "Титаником"? Ну как же – он должен был утонуть, а Балти его спас. Почему? Потому что терпеть не мог фильм. Какой фильм? Вот именно! На этой темпоральной ветви – никакой. И никто здесь не слыхивал жуткого воя Селин Дион… кто такая? Так, певичка одна из квебекской глубинки, пусть там и остается. Чем братья недовольны – им не нравится, что ангел спас кучу народу? Кто сказал, что историю менять нельзя? Правил больше нет, разве Винты не заметили?

Сэм всполошился: теперь потомки этой спасенной кучи, которые не должны были родиться, производят совокупный эффект бабочки. Ни слова о Кутчере, дернулся Дин отчего-то. Искажение, выходит, не так уж велико: Эштон Кутчер в этом хронотопе вполне существует, ангелы с архангелами в наличии, отмененный Винтами Апокалипсис – тоже. А мелкие побочные эффекты – ну, сыграл Билли Зейн на одну роль меньше, но ведь на его счету остались, наверное, "Назад в будущее", и "Зачарованные", и прочий послужной список. Ну, не ездят братья на Импале… Только не надо спрашивать, что есть Импала, это совершенно неважно. И Эллен с Джо живы. Тысячи мелких изменений, последовавших за ангельским вмешательством, избавили их от гибели во взрыве. Разве плохо?

Это настолько неплохо, что ошарашенные озвученной возможностью братья, чуток поразмыслив, перешли от спасения истории к спасению внеплановых потомков. Каковых, пожалуй, уже тысяч с пятьдесят, то есть Балтазар обеспечил охотникам дело на всю жизнь. Но чтобы спасать их – нужно хотя бы знать, кто стоит за их убийствами.

Тут Балти откровенно заскучал, намекнул, что он не носит грязный плащ, не влюблен в Дина по уши, плевать хотел на высоконравственные замыслы братьев, - и стремительно откланялся.

Бобби быстро извлек смысл из полученных от пернатого сукиного сына данных. Похоже, сама Судьба зачищает последствия балтиной самодеятельности. Умник Сэм припомнил древнегреческих сестер и возмутился диновым поддразниванием так, будто за плечами у него не спасение мира со всеми прилагающимися, а лишь оставленный накануне Стэнфорд. Бобби подтвердил: бинго, предположительно, в деле замешаны сестры-мойры. Старшие прядут золотую нить судьбы, определяя в деталях жизнь и смерть клиента, младшая же записывает их решения в свой гроссбух и оную нить перерезает согласно написанному.

Но в возможность остановить Судьбу Сингер не очень верит. Самым логичным и гуманным было бы помочь ей, уговорив ангелов потопить спорную посудину и предотвратив рождение лишних полста тысяч душ. Между жуткой смертью и непоявлением на свет – большая разница. 

Когда-то и Дин говорил нечто в этом роде. Но, быть может, не в этой реальности. Здесь же он воспротивился идее Сингера столь азартно, что старый охотник затребовал объяснений.

Запинаясь и с трудом подбирая слова, тот изложил услышанное от Балтазара насчет участи Эллен и Джо. Пусть всего этого не было и все неправда – но чертов принцип домино может связать миллионом неявных нитей их гибель с гибелью "Титаника".

И Кутчер тут ни при чем.

Сингер, как за ним водится с перепугу, повысил голос, приказывая парням не подпускать крылатых козлов к "Титанику". Им ясно?! Что ж тут неясного. У Бобби есть фото, где он с Эллен, улыбаясь, обнимают друг друга под вывеской семейного бизнеса  - точнее, одного из бизнесов. "Э@Б: склад металлолома"… Он и при Эллен-то далеко не пряник; даже думать неохота, каков бы он был без нее. И каково было бы ему…

Загрустили братья. Как спасать жертв от Судьбы, если даже неизвестно, кого спасать?

Ну, за одним исключением. 

Но с мистером Руссо опять не срослось. Едва успев отпрыгнуть от автомобиля, водитель которого – разумеется, совершенно случайно – как раз плеснул на себя горячим кофе и на секундочку отвлекся от дороги, ершистый адвокат в резких выражениях отказался от помощи Винтов. Пусть еще скажут спасибо, что он не засудил их за приставания!

То были последние слова Шона Руссо, через миг сбитого автобусом на полном ходу. Сэм постарался не заорать. Может, он ни одного "Пункта назначения" не видел?

Оглядев оставшиеся от юриста красные лужицы, Дин хихикнул: роковой автобус, шедший по маршруту 666, размазал собственного рекламодателя. С заднего бампера скоропостижно покойный адвокат задорно сулил клиентам на раз порешать проблемы с автоавариями и прочими несчастными случаями.

Сэм братнего веселья не одобрил, и Дин увял. Раз зубрила считает, что шесть секунд - слишком мало для скорби, значит, так и есть. Эталон сострадательности, конечно, лучше сечет в приличиях.

Судьбу, похожую на библиотекаршу (по сэмовым стандартам), засек тоже Сэм. А идею догнать и потолковать выдвинул Дин, у которого нашлась парочка веских доводов: отсутствие связи Винтов с "Титаником" и пушка. Впрочем, и гоняться за Судьбой Сэму не улыбалось. В конце концов, это же не его судьба.   

Строгая гречанка никого не обласкивает. Зато может шмыгнуть в зазор меж остановленных секунд и открыть все вентили на газовых плитах, коими битком набит следующий складской зал.

Куда топают ничего не заметившие Винты.

У которых вдруг гаснет фонарик, а безотказная динова зажигалка щелкает колесиком вхолостую.

И выбрасывает язычок пламени, лишь когда они распахивают дверь в загазованное помещение.

И волна пламени сметает их…

…целых и невредимых…

…на симпатичную ночную поляну в некой Белой Руси. Похоже, взмах балтазарова крыла внес коррективы не только в синематограф и частные судьбы, но и в геополитику. А благословенное крыло кастиэлево прикрывает друзей в любой реальности.

Хотя те в любой реальности вместо "спасибо" немедля набрасываются на друга и спасителя. Он в курсе балтиного креатива? Да, старый касов соратник бывает импульсивен, не мог не признать шериф. А с чего Судьба взъелась на братьев, в крамольной связи с "Титаником" не замеченных? Ну как же – ведь это они отменили предназначение, оставив девушку безработной.

Пожалуй, Кас прав. Винты – нулевое звено в цепи изменений. Балтазаровы вольности – лишь одно из следствий. Принцип домино.

Интересно, как они проделали свой смертельный номер с чаковым сценарием в текущей реальности - без Импалы-то? Ее заменил Мустанг? Или же и отмена глобального амбеца здесь прошла чуть иначе? Учитывая, что Сэм тих, шелковист и выбрасывает "бумагу" вместо "камня", а Дин довольно легкомыслен и проникнут пиететом к братишкиной эмпатии, - очень на то похоже. И то сказать – ведь у них есть папа Боб, мама Эллен и сестра Джо. Может быть, их здешний апокалиптический путь был чуть менее труден, чем тот, другой?

Как бы то ни было, у Судьбы к парням персональная претензия, и, насколько Кас ее знает, - а он ее знает, - она не остановится, пока не укокошит обидчиков.

Выход, полагает ангел, один: убить Судьбу первыми.

Дерзость идеи шерифа не смущает. Оружие? У Балтазара наверняка найдется подходящее.

Ах да, у этого все схвачено, неприязненно заметил Дин, хлопая ресницами, от которых луна отбрасывала длиннющие тени, и через запятую посоветовав Касу найти новых друзей.

Ответ поступил, в общем-то, адекватный. Кас спасает тех, кто есть. Разве не тем же занят Дин? Все они пытаются справиться с частью следствий, не устраняя причину.

Итак, раз нет других предложений, то дело за малым: заманить Судьбу в ловушку. Ловля дичи на живца – прием, великолепно усвоенный небесным шерифом. Благо, живцы всегда готовы. Куда им деваться-то?  Догнать Судьбу они уже пытались; пущай теперь подразнят ее.

Эллен тревожится за Джо, которая работает со своей командой на Западном побережье. Зачистка биомассы набирает обороты: три десятка свежих трупов в одной лишь Калифорнии. Тревожно и за парней. Конечно, если кто и способен справиться, так только эти двое, машинально сообщил Бобби. Но уйти от Судьбы… У Эллен созрела мужнина идея в мужниных же словах: самое правильное – восстановить естественный порядок. Вовсе не жить - лучше, чем умирать так.

Но эти люди кем-то любимы, по ним будут скучать, не выдержал Сингер. И Эллен, заметив его состояние, вытрясла из супруга то, что мучило его с момента звонка Дина.

Плеснула себе виски. Значит, Джо тоже… Что ж, чему быть, того не миновать. Ее выбор неизменен в любой реальности. Не мучиться же из-за них, двоих, десяткам тысяч душ.

И Бобби придется с этим смириться. Ведь потому он на ней и женился, верно, Сингер?

Но он не может. Он ее не отдаст. Эту реальность, в которой они вместе – пусть лишь по прихоти крылатого придурка. Эллен слишком нужна им всем. Особенно ему.

И к чертям естественный порядок.

Судьба – как героиня бодрого хита неувядающей Блонди: кого захочет найти – найдет непременно. Искать же встречи с нею по собственной инициативе – занятие, конечно, героическое, но грозящее паранойей.

Винчестеры тщетно напяливали на себя вид просто прогуливающихся перед лицом бесчисленных возможных угроз - орущий бегун, лихой скейтбордист, шалый байкер, рычащие псы. Сэм дергался, Дин обмирал, но все обходилось, и, выдохнув, герои двигались дальше. Улочку перегородили жонглеры с ножами, топориками и горящими факелами – Дин, плотно зажмурившись, деревянно прошел меж порхающих огней, Сэм скривился и по-девчоночьи отчаянно проскакал следом.

И снова обошлось.

И это уже стало раздражать.

Зря, что ль, морально готовились, изводились?!

Но братья не успели огорчиться провалом касиного плана. К встрече с Судьбой нельзя подготовиться.

Она поджидала ангела на своем служебном месте – в безвременье, где застыли люди, байки, машины и растерянные физии живцов, отраженные блестящей гранью зависшего над их головами железного шкафа. В чью же ловушку они угодили и чьей приманкой стали?

Кастиэль, уверенный в своем авторстве западни, приветствовал гречанку комплиментом и тянул время, поджидая Балтазара с нужным оружием. Атропос, отметя политес, приступила к претензиям - кои адресовались, как ни странно, вовсе не Винтам. Освободителем универсума от оков предначертанности младшая мойра, как и друг Балти, числила действующего шерифа Небес. Это он уничтожил книгу судеб и лишил богиню Неотвратимость работы, которую ей поручил сам творец. Она честно вкалывала и была хороша в своем деле. Но новая метла предпочитает хаос, путая его со свободой. В услугах же ответственной, исполнительной Судьбы оная метла не нуждается.

Увы, увольнение неугодного сотрудника не решает всех проблем. Атропос болела не только за свою карьеру. Пока дело касалось изменяемости будущего, она молча терпела бардак и унижения в головном офисе, где с ней попросту не хотели разговаривать. Но Кас зашел слишком далеко. Он начал менять прошлое.

У ангела забегали глаза. Он сослался было на импульсивного Балти (да где ж его носит?!), но Судьбу не обманешь. Не каприз киномана, а приказ начальника - допечатать человечковых душ для покрытия военных расходов, - вот что спасло "Титаник". Видимо, в отчаянной ситуации знания и навыки шулера Балтазара оказались востребованы шерифом. Хотя, судя по его гримасам, ему известно, что эмиссия душ задним числом - неверный, опасный путь.

А золотой запас шерифа – вот он, глубокомысленной скульптурной группой торчит под парящим шкафом. Заложники чрезмерной Свободы и упрямой Судьбы, которая, вопреки касиным уверениям, не имеет к ним персональных претензий. Они всего лишь ахиллесова пята глобального хулигана. Не питая иллюзий насчет сговорчивости, а равно и рыцарской чести визави, Атропос предупредила: в случае чего за нее отомстят старшие сестры. И всесильный ангел, занятый своей войнушкой, не сумеет предотвратить удар по любимым зверькам.

Ибо к встрече с Судьбой не подготовишься.

Чертовски своевременная ремарка. Глава небесных сил правопорядка, владеющий техникой воскрешения, успел задуматься – и остановить Балти, уже занесшего над мойрой кинжал. Упс, как неловко, хихикнул тот, не выказывая ни малейшей неловкости. Что ж, боссу виднее. Даешь голливудский блокбастер и карьеру Селин Дион.

И вот она уж вопит в Импале о сердце, продолжающем биться. Проснувшийся Дин машинально шарахнулся от надежной деткиной крыши, пихнул спящего брата и полез наружу – очухиваться. Вот все и разъяснилось. Это был только сон. Кошмарный – и прекрасный. С козлами ангелами, сукой Судьбой и живыми Харвеллами… Только почему Винты спали в Импале – Бобби их и в этой реальности выгнал из дому? И почему один сон снился обоим?

Потому что был реальностью, разъяснил спорхнувший с Небес Кася.

Сейчас он все расскажет. Про сговор с жуликом, злоупотребление свободой, эмиссию душ…

Не тут-то было.

На историю посягнул, вы понимаете, импульсивный Балти, которому не понравились одно кино, один актер и одна певица. Но доблестный воин в грязном плаще все исправил. Поставил на место глупого соратника, укротил зловредную Атропос, сберег золотой запас Небес и отнюдь не убил полсотни тысяч людей – всего лишь опять не дал им родиться. А Эллен и Джо… Кас сожалеет. Он спасал то, что имел. Ему – удалось.

Шериф явно метит в президенты, лихо уворачиваясь от прямых и точных, как стрелы, вопросов Дина. Почему они помнят стертую, яко не бывшую, альтернативку? Так пожелал их спаситель. Зачем? А чтоб знали и понимали. Какая она стерва – злая, капризная сучка-Судьба. Как беззаветно сражается Кас за свободу, до которой наконец допался. Рабскому преклонению перед которой ангела научили Винты.

Как бы.

Умница Касенька. Отличник Касенька. Всех перед всеми подставил, никого не забыл. Со всеми поделил ответственность за созидание своей независимой судьбы. 

Его так научили? Или сам додумался?

Дин поискал в ситуации плюсики – и нашел. В конце концов, кэмероновский опус не так плох. У Кейт Уинслет столь выдающиеся… гм, актерские достоинства. Его недовзрослый ангел не умеет ценить простых радостей жизни, и это его первая, но, увы, не единственная и не оригинальная проблема.

Зато Сэму с некоторых пор вполне довольно своего, нормального реала – что бы там Дин ни думал о его нормальности, - воплощенного в солидном, хоть и траченном термитами доме Сингера, где стоит фото одинокого Сингера под вывеской "Сингер-авто". Бедный ублюдок, жалостливо констатировал Сэм, глядя на задремавшего наконец с книжкой в руках почтиотца, - даже не знает, что потерял.  

И да будет так, решил Дин. Утрата, о которой не знаешь, не болит.

Во многом знании много печали и боли.

Слишком много.