7.11: Нянь для профи

.Сильные люди должны улыбаться, на этом держится мир

Если слабые обретут силу, а сильные впадут

.в слабость и недеяние, наступит конец всему

(В. Камша, ОЭ)

Охота – это не процесс, а состояние, вечное, как сама жизнь.
Монстры любят придорожные забегаловки. Там легко ловить случайную добычу, путешествующую из ниоткуда в никуда. Охотники тоже любят такие забегаловки. Поневоле. Вслед за монстрами.

Представитель доблестного охотничьего племени сидел в кафе, у которого отдыхали бесконечные дальнобойные фуры, а представительница племени монстров подливала ему кофе. Нормальной официантке пользы с такого клиента не было никакой – ни чаевых, ни флирта, он стоически обнимал свою чашку и пялился на девицу в короткой юбке, обихаживающей за окошком мощного водилу. Но Марлен не чаевыми едиными пробавлялась, хотя, конечно, и ими тоже. Снадобье, подмешанное ею в кофе, подвело охотника в самый ответственный момент – когда он, погнавшись за длинноногой брюнеткой, оказался меж фурами лицом к лицу с блондинкой, которой, увы, не уделил своевременно должного внимания.

В старом домике Руфуса текли страшные, пустые дни, сливаясь в недели. Братья пребывали в оцепенении горя. Иногда Сэм осторожно косился на брата, думая, что тот не видит. Дин видел.

В конце концов пришлось ожить и найти себе дело. Им стала шифровка, на которую Бобби Сингер истратил свой последний вздох. Прихлебывая виски, как воду, Дин медитировал над загадочной цифирью, перебирая возможные смыслы. Отчаявшись, подбросил работенку Фрэнку Дэверо, сам же сосредоточился на треклятом Дике Романе. Стенд заполнили фото и газетные вырезки – Дик на трибуне, Дик в бизнесе, популярные афоризмы Дика, известная сеть закусочных разрывает контракт на поставку мяса…

Сэм бродил по дому, листая записные книжки усопшего, и думал, что надо бы сообщить абонентам Сингера печальную весть. Исполнение этой идеи он почему-то решил возложить на Дина. Тот долго в упор не понимал намеков. Его беспокоило молчание Фрэнка. Проверить бы - вдруг чокнутого гения сожрали левиафаны? А слишком настойчивый Сэм, ежели хочет, пусть обзванивает друзей Бобби сам. Инициатива наказуема.

Сэм едва успел возмутиться столь нахальным переводом стрелок. Кстати затрещал телефон покойного, подкинув ему собственное доброе дело. Незнакомая девочка звонила Сингеру, как велел ей в случае чего папа; а за чем же могли люди обращаться к Бобби, как не за специфической помощью?

Дин, чья голова была забита Диком и Фрэнком, наотрез отверг милосердный план разыскания испуганного ребенка. Хотя разбежаться по разным рабочим участкам не возражал. Пришлось Сэму довольствоваться братним обещанием немедля вернуться обратно, если окажется, что Фрэнк в порядке и просто мается своей обычной дурью. Придя к консенсусу, Дин вознамерился запить его пивком, но бутылка, минуту назад взятая со стола, оказалась пуста.
Барабашка ли пошутил, или сам Дин в беспамятстве выхлебал живительную влагу, не заметив того?
Симптом, однако, нехороший.

Испуганный ребенок обитал в меблированных апартаментах и был не столько испуган, сколько осторожен. Девица-тинэйджер сперва расспросила гостя с пристрастием через цепочку, затем впустила, не снимая палец с кнопки экстренного вызова полиции, провела в отцовский кабинет и с понимающей улыбкой восприняла просьбу сварить кофе. Сэм, впрочем, не вникал в подробности. С него хватило того, что у Ли и Крисси Чамберс больше никого нет (Сэму ли не знать, каково это – быть единственным ребенком вдовца-коммивояжера), а теперь и Ли пропал и вот уже пять дней не подает о себе вестей. Услав Крисси прочь под благовидным предлогом, Сэм бросился рыться в ящиках беглого папаши, но самое интересное, как всегда, обнаружилось в шкафу за вешалками. Карты, газетные статьи, сообщения о пропавших…

Друг Сингера одолжил у юной хозяйки фотографию Ли и выдал ей взамен запасной контакт на случай, если сам он в ближайшие дни не перезвонит. Этот номер телефона - последняя инстанция, бюро находок и ремонт поломок. От дежурных успокоительных фраз девочка поморщилась – папа тоже велел не волноваться и обещал, что все будет хорошо.

Дина, прибывшего к цели на очередном коне – вызывающе-кумачовом, но древнем и благородном не менее предшественников, - ждала не столь теплая встреча. Не успел он озадачиться тленом и запустением в дому Фрэнка, как явился хозяин собственною персоной, как водится, с автоматом. Попытка объяснить ему, что Дин – не левиафан, успеха не возымела. Конечно, какая тварь признается, что она – тварь. И Дик Роман ни разу не левиафан, и Гвинет Пэлтроу.

Последняя новость Дина слегка удивила. Со всеми положенными предосторожностями он предъявил Фрэнку честную алую кровь истинного американца и затребовал того же от визави. Это помогло - Дэверо успокоился и пригласил гостя в свое новое логово. Не слишком отличающееся от прежнего, за исключением тесноты. Любимые игрушки хакера перекочевали вместе с ним в трейлер. Фрэнк страдал паранойей, чего не скрывал, и тратить силы на борьбу с нею считал бессмысленным. Получив от Дина заказ, он немедля зачистил все свои следы. Левики – ребята умные, и они повсюду. В Белом Доме, Пентагоне, на Уолл-стрит, в Голливуде… В такой ситуации исходить из худших допущений полезно и даже необходимо.

Вот почему Фрэнк не перезванивал, понял Дин.
Тут меж деловыми партнерами случилось недоумение. Дэверо возмутился, что его так беспардонно подгоняют – всего четыре дня назад он принял заказ. Дин расценил сие как издевательство – на деле минуло четыре недели. Фрэнк глупой шутке не поверил. Ведь не может же быть, что столько времени утекло, как пиво из диновой бутылки, - а он и не заметил?

Дин нешуточно осерчал. Он, в конце концов, не в друзья набиваться приехал и не байки из жизни Сингера выслушивать от тех, кто с ним был едва знаком. Фрэнку за расшифровку цифр и розыск Романа уплачено 15 полновесных кусков, а работы не видать. И к черту психа с его советами релаксироваться дозой ЛСД.

Фрэнк поймал сердитого заказчика уже на пороге сакраментальным вопросом: так хочет он узнать что-то об этих цифрах или нет?

Все было просто. Для чокнутого хакера. Перебрав и отвергнув те же версии, что и Дин, он допустил, что алкаш, умирающий от травмы головы, попросту не дописал одну, или две, или три цифры. А умные программы вычислили недостающее. Шесть цифр вместо пяти означали всего лишь координаты. Указующие на некое поле в Висконсине. Которое недавно приобрела дочерняя фирма – Фрэнк довольно удачно изобразил фанфары - компании Дика Романа.

И теперь у компаньонов был выбор действий. Ежели по уму – то следовало держаться от этого клочка земли подальше. А ежели глупить – то установить там наблюдение.

К плановому обмену сведениями добыча Дина оказалась поболее Сэмовой. У Сэма в активе были лишь девчонка, ни черта о тайной жизни папеньки не знавшая, примерный маршрут Ли, трое пропавших дальнобойщиков и обескровленный труп. Зато и задачи его были попроще. Узнав, что Дин с Фрэнком собрались к Дику в зубы, меньшой всполошился, и старшому пришлось успокаивать заботливого братца: на искомом поле нету звезды смерти, а Дика нет в Висконсине, он на конференции ТED - так пишут газеты.

Наверное, никогда Сэму не привыкнуть к тому, что Дин умеет читать.

В поле команда выехала, волею Фрэнка, в отличной форме – форме сотрудников телефонной компании. Дэверо, присвоив костюм менеджера, погнал Дина на столб - изображать работу. Сам он, пока новоявленный технарь осваивал кнопки и катался в шаткой высотной корзине, в мощный бинокль озирал окрестности, густо усеянные вражьими видеокамерами. Зрелище привело Фрэнка в неожиданно хорошее настроение. Зачем тратить свое, если проще подключиться к чужому? – пояснил он спустившемуся на грешную землю тарзану.

Сказано – сделано; вскоре Фрэнк уже восседал перед своими экранами, а Дин, клюя носом, требовал ускорить работу. Попытка отправить настырного заказчика в постель бесславно провалилась – Дин вырубился прямо посреди спича Фрэнка о горе-помощниках со слипающимися глазами.

Пришлось Сэму наговаривать свой доклад на автоответчик.
Полдела он сделал – тварь вычислил. Спасибо отцовскому дневнику, который был вызубрен старшим наизусть и перекочевал к младшему. Там нашлась инфа о веталах. Эти кровопийцы пищу свою потребляли не сразу, уволакивая жертву в логово, так что шанс отыскать Ли живым оставался. К тому же они обладали очень удобными для охотников свойствами - предпочитали одиночество и легко уничтожались поворотом серебряного клинка в сердце.

Тем не менее Сэм не отказался бы от помощи, о чем и уведомил Дина.
Но ждать, пока тот перезвонит, было некогда.

Придорожное кафе и Марлен в нем Сэм отыскал быстро. Та, увидав фото Ли, перенаправила сыскаря наружу, к брюнетке в короткой юбке, дрожавшей не то от страха, не то от холода – поди побегай почти неглиже, когда нормальные люди ходят в куртках! Салли (так значилось на ее бижутерии) увлекла Сэма за фуры, жалобно поясняя, что здесь что-то происходит и она боится стать следующей. Этого рыцарю хватило, чтобы, завидев нападавшую Марлен, прежде всего закрыть собой бедную девушку. Каково же было его удивление, когда несчастная Салли выпустила клычки и впилась в шею защитника…

Продрав глаза, Дин узнал, что продрых сидя, привалившись к теплой стенке трейлера, не часок-другой, а целых тридцать шесть, - и даже возмутиться не успел. Ворчливо уведомив постояльца, что он не дворецкий – побудками заниматься, Фрэнк тут же принялся делиться добычей. Целовавшаяся в машине парочка таковой не являлась, а вот некая Аманда Уиллер попала в кадр по делу – трудившаяся на босса Романа дама командовала стайкой геодезистов. Не иначе, на участке замышлялось строительство. Чего именно – для ответа следовало набраться терпения и понаблюдать.

Дин возвел на себя несвежий поклеп, сообщив, что с терпением не дружит, и окончательно проснулся от внесенного невозмутимым Фрэнком предложения сходить на волю и кого-нибудь грохнуть – или как у них, у детишек, принято сливать эмоции?

Встречный наезд на психа несчастного не удался – на Дэверо где сядешь, там и слезешь, да и Дин был не в лучшей форме. Он даже пустился было в объяснения, каково это – спать и видеть смерть гада, забравшего жизнь дорогого человека, но на полпути махнул рукой. Пошел этот чокнутый параноик на фиг, что он понимает… Тем более что по сути возразить было нечего. Совет, о котором Дин не просил, был здрав. Завязывать. Иначе Дин вгонит в гроб скорее себя, чем Дика. Но ему нельзя. Ни в гроб, ни в завязку. Потому что левика нельзя оставить живым, а брата – без присмотра. Особенно теперь.

И тогда Фрэнк холодно предложил в пример себя. Не нынешнего – давнего, 26-летнего парня, который однажды, вернувшись домой, обнаружил жену и двоих детей с размазанными по полу внутренностями. Тогда он задался целью дожить до конца недели, улыбаясь. А потом – прожить еще неделю. Потому что он был жив, и у него была работа.
Конечно, можно назвать это притворством. А можно – профессионализмом. Делай свое дело хорошо и с улыбкой – или не делай вовсе.

С Дина, зачарованно глядящего в мудрые глаза безумного хакера, все раздражение будто ледяным ветром сдуло. Он возомнил себя самым несчастным? Он свысока глядел на штатского чудика, решив, что его паранойя возникла на ровном месте, а знакомство с Тьмой тот свел по ужастикам?

Мобильник завибрировал, напомнив о терпеливо дожидавшемся своего часа сообщении и позволив Дину отложить обдумывание поступившей инфы. С первых же сэмовых слов он понял, что все пошло не так. А свежий входящий это подтвердил. Звонил не Сэм. То была Крисси, честно выполнявшая указание вызывать неотложку, если друг Бобби Сингера сгинет без вести. Ну – вот.
Дин опять все проспал.

Сэм тоже выспался и тоже по пробуждении имел беседу с профессионалом - искомым Ли Чамберсом. Связанные, с прокушенными шеями охотники дружески обменялись инфой: Ли узнал, что Крисси в порядке, но обеспокоена, и в свою очередь разъяснил, что девочки-веталочки работают парой, обрабатывая добываемые продукты ядом, вследствие чего жертвы плохо видят и еще хуже ходят. Пообедают тобой бестии три-четыре раза – и амба.
Чамберса отведывали уже трижды.

Нового гостя Крисси приветила с решимостью, переходящей в дерзость. Наотрез отказалась уважать отцовские секреты, незыблемо встала, подбоченясь, на пороге его комнаты. Когда Дин, немедля залезший в шкаф, изъял оттуда сиротливый топографический клочок – без тени раскаяния пояснила, что перед шибко компетентным Сэмом сочла за лучшее сыграть, согласно папиным указаниям, в пай-девочку, тихую, послушную, ни о чем страшном не ведающую. И где теперь тот компетентный?

Замороченный своими проблемами Дин попытался проигнорировать тинэйджерскую специфику, за что получил нацеленную в лоб пушку. Юная дева оказалась особой весьма серьезной. Отец и Сэм сгинули, и в третий раз она решила не рисковать, а отправиться вместе с очередным охотником. Не то и он, получив интересующую его инфу, чего доброго, не вернется.

Пистолет Дин, конечно, выбил из ладошки собеседницы, но Крисси была еще и предусмотрительна. Папины рабочие материалы она сожгла. Теперь нужные данные обреталась только в хитрой девичьей головке. Время поджимало, выбора не оставалось.

Дин вез нахальную пассажирку к месту незадавшейся охоты в далеко не радужном настроении, а та еще и норовила скрасить дорогу болтовней. Пришлось разъяснить, что Дин обычно веселый и вообще классный, но в настоящий момент не склонен к репризам, ибо по шею увяз в некоем личном дерьме. Каком именно? Мести, с отвращением пояснил водитель. Занятие непохвальное, но все ж таки лучше спасения мира и прочей глобальщины. Частное дельце одного придурка, не более.

Намотав услышанное на ус, Крисси заткнулась ровно на пять секунд, после чего умело развернула разговор в сторону работы, и не утолить ее пытливость в этом случае было невозможно. Почему отличный профи Ли и шкафоподобный Сэм влипли на такой простой, казалось бы, охоте? Дин нехотя пояснил, что оба исходили из допущения, будто веталы предпочитают одиночество, а на деле они обычно охотятся парами. И как же вышло, что двоим охотникам попались неверные сведения, а Дину – верные? Да очень просто: Джон Винчестер однажды убил веталу-одиночку и обобщил выводы. Сэм пользовался его дневником. Ли, возможно, опирался на схожий факт. Или даже на тот же, сообщенный ему покойным другом Сингером. И Дин считал так же. Пока не встретился лично с неразлучной парочкой бестий. Критерий истины – практика.

На Дина немедля обрушился язвительный ураганчик: и он не поделился такой жизненно важной мелочью с классом, то бишь с Сэмом? Дин нахалку окоротил: в ту пору Сэм обретался в Стэнфорде. (И не брал трубку, но это замнем.) Крисси уставилась на него с недоверием: учиться в колледже при отце-охотнике? Такое возможно?

И не только для Сэма, заверил Дин притихшую девочку. Почему бы Крисси не быть, к примеру, охотником и педиатром по совместительству?

Спорная деталь сэмовой биографии подействовала волшебно. Пассажирка задумалась, в машине воцарилась благословенная тишина, а на лице девочки - легкая мечтательная улыбка.

Тишина стояла и в обширном чулане, где веталы держали пищу и куда Салли завернула перекусить. Охотники невежливо помалкивали в ответ на радушное приветствие, но бестия не огорчилась: в играх с едой ее племя не особо нуждалось. Она направилась к Ли, тот взглядом  попрощался с Сэмом, и товарищ по несчастью сделал то единственное, что мог: принялся вдохновенно врать про молоденьких ветал, которых он якобы зверски убил в Юте, сперва связав и поиздевавшись в свое удовольствие. Немудрящий расчет оправдался: Салли рассвирепела и выбрала другое блюдо, посвежее и понаглее, а Ли получил небольшую отсрочку.

Это было кстати, ибо команда спасателей еще только выслеживала логово тварей, окопавшись напротив придорожного кафе и слегка повоевывая меж собой. Недолгий сепаратный мир завершился. Дин дразнил девчонку не хуже, чем Сэм веталу. Она когда-нибудь работала с отцом, если не считать стрельбу по бутылкам и помощь в сборе данных?  Значит, нет. Хоть она и мнит себя великой актрисой, страх у нее на лице написан, а желудок наверняка узлом завязывается.

Крисси отвечала симметричными залпами: может, Дину в ее возрасте охота давалась труднее, это не повод обобщать. Она всю свою долгую жизнь к этой работе готовилась. Ах, тренировки и охота – две большие разницы? Скажите, пожалуйста, напугал ежа голым профилем! А у кафе как раз официантка в фуру лезет, интересно, зачем? Фи, Дин, - Крисси имеет в виду не ту, полуголую, что ушла в обнимку с водилой, а блондинку за рулем…

Прибыв на место, Дин предложил напарнице дружески стукнуться кулаками. Та источала стариковский сарказм и архаичными ритуалами не восторгалась, но Дин был настойчив. Через секунду на руке девочки защелкнулся наручник, приковав ее к рулю. Да, Дин гад, но не настолько, чтобы тащить ребенка к тварям в зубы. Сам сбегает, вызволит охотничков…

Полноте, они, может, неживые уже, щегольнула взрослым скепсисом Крисси.
Открывший было дверь Дин дернулся и сел на место. Сие еще неизвестно, строго объявил он, гоня прочь неприятные аналогии, о которых девчонка не ведала. Со снисходительностью много повидавшей матроны она втолковывала странному няню, что людям свойственно умирать, что она видела свою мать разорванной на пару дюжин кусков, и что он, сам погрязший в мести, не может же отказать ей в удовольствии лично провернуть нож в сердце твари.

Дин тем не менее отказал. Задумчивость, в кою повергла его исповедь Крисси, не имела ничего общего с сомнениями, как понадеялась девчонка. Он еще и отмычку у пленницы отобрал, пригрозив обыском. Не повелся, в общем, на пламенный монолог о равных правах охотников.

Крисси с досадой дернула цепочку и опасно притихла.

Запасливые веталы, добыв новый баллон крови, как раз собрались доесть дышащего на ладан Ли. Дин медлить не стал, сразу огрев Салли по голове подвернувшейся железкой. С Марлен, видимо, специалисткой по рукопашным, было чуть сложнее, но и она быстро очутилась на полу. Вовремя очнувшийся Сэм аж эмпатично вздрогнул от жестокого удара по блондинистой головке. Оставалось дважды воткнуть и дважды повернуть.

Впорхнувшая на арену дочь Ли Чамберса воззвала к папе, папа откликнулся, Салли успела ухватить дитя за ножку, вскочить и прикрыться дурехой, - и все изменилось. Марлен, над которой уже был занесен нож, обрела свободу, потому что клыки у шейки ребенка не оставляли вариантов. Сэм взволнованно вертел головой, Ли горестно вопрошал, чем Дин думал, таща сюда малышку, - а Дин смотрел только на Крисси в лапах нечисти.

В ее глазах по-прежнему не было страха. Был кураж заговорщицы. Вызов. Предвкушение. Но сейчас Дина это не занимало, потому что все было до ужаса реально. Понимала ли это девчонка?

В какой-то момент до нее, похоже, дошло. Когда Марлен впилась в шею Ли, Крисси наконец-то закричала, забилась, по лицу потекли настоящие слезы, она звала на помощь – а помочь ей никто не мог.

Кто теперь скажет, что больше испугало Дина, - беспомощный подросток, на чьих глазах погибал отец, или бестрепетная охотница, которая, выхватив из рукава нож, лихо воткнула его в грудь Салли и, театрально возгласив, что поможет себе сама, провернула в нечистой плоти? А может, ни то и ни другое, но легкость необычайная этой метаморфозы?

Дальше все пошло очень быстро. Марлен бросилась на Дина, мгновенно подхватившего нож; этих секунд Крисси хватило, чтобы вложить оружие в ладонь освобожденного от пут Сэма. Ветала оказалась меж двух огней – и отправилась вслед за подругой. А юная триумфаторша, вызволяя из пут обморочного отца, которого чуть не сгубила, весело поддразнила Дина: ну что, плохая она актриса?

Дин тут же взял неосторожные слова назад. Правда, без восторга. Крисси оказалась даже слишком хорошей актрисой. Слишком дорожащей аплодисментами…

На смирно сидящую у палаты отца девчонку братья едва взглянули. Ли им обрадовался – он хотел поблагодарить спасителей, хотя Сэм скромно открестился от этой чести, переадресовав ее юной Крисcи. Собранный, словно к бою, Дин дал лобовой совет, о котором Чамберс не просил, - завязывать. Его дочери лишь четырнадцать, а она уже охотница с убийством в активе. И, между прочим, настоящая профи – убивает с улыбкой. Сколько она протянет, не говоря уж о том, кем – или чем – станет к концу отпущенного ей срока? Крисси еще может быть нормальным ребенком. Черт, да она и есть нормальный ребенок – под той броней, что нарастили на ней кошмар детства и охотничье отрочество. Веселый, любознательный, жаждущий признания и одобрения…

Ли слабо возражал, ссылался на уважительные причины, подвигшие его к охоте. Еще бы, у кого же их нет. Только семья – лишняя причина не для охоты, но для завязки. Прошлое остается в прошлом, которого не изменить. А ребенок – это будущее.

На жалобный вопрос наркомана наркоману – знают ли Винты соскочивших с этой иглы – Дин честно ответил: нет; все, кто мог бы, погибли раньше.
Но почему бы Ли не стать пионером? Во всяком случае, ему будет о чем подумать до выписки.

Подслушивала Крисси, нет ли, но она вприпрыжку догнала братьев на выходе. Компетентный Сэм ее не интересовал, а Дину она несла щедрый комплимент: для старичка он не так уж плох. Старичок хмыкнул и полюбопытствовал, как пленница избавилась от наручников. Крисси кокетливо сослалась на девичьи секреты, а Дин оценил заколку в ее прическе и сделал вывод: конечно же, школа Бобби, - тут же сурово спросив, понимает ли она, что могла умереть. Но она же его спасла! – возмутилась девочка, и Дин, которому опасность грозила менее всех, заметив, что это к делу не относится, тут же признал: да, спасла.

Крисси расцвела и обрадовала случайного няня, которому все простила, своей отставкой. Первая и последняя охота полностью удовлетворила великую актрису и спасительницу, долго репетировавшую этот выход. Она всем доказала, что справляется. Теперь девочку влекло иное. Она нацелилась поступать в колледж. Быть может, даже в Стэнфорд. Как Сэм.

Какие мы несовременные, с хитрой улыбкой пожаловалась Крисси, по собственной инициативе предложив кулачок для устаревшего ритуала.
Да, мы такие, улыбнулся Дин в ответ.

Заслушав отчет брата, Сэм не очень уверенно предположил, что для Чамберсов так оно и лучше. Не только для Чамберсов, уточнил Дин. Это большая редкость – покидая кого-то, знать, что с оставшимися все в порядке. Кстати, в порядке ли Сэм? Поразмыслив, тот решил, что не вполне, но работать хочет по-прежнему. И осторожно уточнил, должен ли он спросить о том же Дина.

А что Дин, Дин в норме. Сэм, как всегда, прав, нужно просто работать. Просто найти способ ущучить Дика Романа. Они ж как-никак профессионалы?

Слегка удивленный Сэм мало что понял и вникать не стал. Просто, не распуская скорбных складок на лбу, включил колыбельную и на правах раненого задремал, привалясь к окошку. А Дин, глядя на ночную дорогу и слушая адресованные всесильному мистеру Воображение мольбы, репетировал сам с собой улыбку профессионала.

Получалось не очень. Боль не желала прятаться, упрямо выглядывала из глаз, рвалась наружу, требовала к себе внимания и сопереживания.
Дин не сдавался. Он не прогонял боль. Пусть остается. Но пусть знает свое место. Он выдержит. Проживет эту неделю. И еще одну. И еще. Потому что у него есть работа. Потому что гадов он в конце концов упокоит, а жизнь продолжится.
На то она и жизнь.